Quelle est la différence entre actionnaire et associé ?

« Associé » et « actionnaire » sont deux termes dont on entend souvent parler. De façon générale, on peut affirmer qu’ils font référence aux mêmes personnes : il s’agit des membres qui contribuent au capital d’une société et qui reçoivent, en échange de leurs apports, des titres. Toutefois, ces mots présentent tout de même des différences. 

Découvrons ensemble ce qui les caractérisent !

Qu’est-ce qu’un actionnaire ?

Un actionnaire est une personne physique ou morale qui, en investissant du capital dans une entreprise, en détient une part, acquiert un droit de regard et parfois de décision, et peut recevoir des dividendes. Ce terme désigne toute personne physique ou morale détenant des actions dans une société.

L’actionnaire est une personne possédant des actions. On parle d’action pour une SASU et pour une SAS (ou SA qui sont des sociétés de capitaux). Une action représente une partie du capital. Dans le cadre d'une EURL ou SARL on parlera de « part sociale ».

Ici encore, on parle parfois d’associé au lieu d’actionnaire. A ne plus rien y comprendre !

Le terme d’actionnaire est en rapport avec le capital (l’action représente une partie du capital), le terme d’associé est en rapport avec la personne (l’associé est une personne faisant partie de la société). C’est la raison pour laquelle le terme d’actionnaire peut être utilisé pour parler d’un associé d’une EURL.

Pour résumé on pourrait dire : Action = argent / Associé = personne

Qu’est-ce qu’un associé ?

Un associé est une personne qui est membre d'une société (entreprise constituée juridiquement sous la forme d'une société), c'est-à-dire une personne qui a adhéré au contrat de société et qui, en contrepartie d'un apport, reçoit des droits sociaux ou titres sociaux représentant les droits de l'associé contre la société : droit de vote, droit au dividende, droit au boni de liquidation, etc.

Quelles sont les différences entre un associé et un actionnaire ?

Les actionnaires et associés participent, en réalité, au capital de sociétés différentes. En France, on distingue généralement deux types de sociétés : les sociétés civiles et les sociétés commerciales. Dans ces dernières, on retrouve les sociétés de capitaux et les sociétés de personnes.

Les actionnaires se regroupent dans les sociétés de capitaux. Il s’agit des sociétés anonymes (SA), des sociétés par actions simplifiées (SAS), des sociétés en commandité par actions (SCA) et des sociétés européennes (SE). Les actionnaires doivent, en principe, être plusieurs. La seule exception concerne la SAS qui peut ne compter qu’un seul actionnaire (SASU).

Les associés, pour leur part, se réunissent dans les sociétés de personnes. Ce sont les sociétés civiles (immobilières, de moyens, professionnelles...), les sociétés en nom collectif (SNC), les sociétés à responsabilité limitée (SARL) et les sociétés en commandite simple (SCS). Une SARL peut avoir un associé unique, on parle alors de SARL unipersonnelle (EURL). 

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